Audyt środowiskowy to proces, w ramach którego oceniane są wszystkie aspekty działalności przedsiębiorstwa pod kątem ich wpływu na środowisko. Analizie podlegają zarówno bezpośrednie, jak i pośrednie aspekty ekologiczne funkcjonowania firmy, w tym zarządzanie zasobami naturalnymi, emisje do atmosfery, gospodarka odpadami oraz zużycie energii. Celem audytu jest nie tylko ocena zgodności z obowiązującymi przepisami prawnymi, ale również identyfikacja możliwości optymalizacji procesów w taki sposób, aby ich negatywny wpływ na środowisko był jak najmniejszy. Opracowanie audytu środowiskowego jest więc pewnego rodzaju punktem wyjścia do dalszych działań w tym obszarze i wprowadzania potrzebnych zmian.
Realizacja audytu środowiskowego wymaga nie tylko odpowiedniej wiedzy i doświadczenia, ale także zastosowania specjalistycznego sprzętu i technologii. Audytorzy środowiskowi muszą posiadać umiejętności w zakresie analizy danych środowiskowych, interpretacji przepisów prawnych oraz umiejętności technicznych związanych z oceną systemów i instalacji w przedsiębiorstwie. Wymagana jest również zdolność do identyfikacji potencjalnych ryzyk i szans związanych z ochroną środowiska, co ma kluczowe znaczenie dla długoterminowej strategii rozwoju każdej organizacji. Z uwagi na takie wymogi niemożliwe jest samodzielne przeprowadzenie audytu środowiskowego wyłącznie w obrębie struktury firmy. Zainteresowane przedsiębiorstwo w takiej sytuacji powinno zwrócić się do zespołu specjalistów dysponujących odpowiednim doświadczeniem.
Decyzja o przeprowadzeniu audytu środowiskowego niesie za sobą wiele korzyści. Pozwala ona na zredukowanie kosztów operacyjnych poprzez optymalizację zużycia surowców i energii. Zwiększa również zaufanie wśród klientów i partnerów biznesowych, którzy coraz częściej kładą nacisk na współpracę z firmami odpowiedzialnymi ekologicznie. Audyt pomaga również w przestrzeganiu przepisów prawa oraz unikaniu kar i innych konsekwencji prawnych, które mogłyby wyniknąć z niewłaściwego zarządzania środowiskowego. Ponadto, wyniki audytu mogą być wykorzystane w działaniach marketingowych i PR, zwracając uwagę na zrównoważony rozwój firmy. Biorąc pod uwagę wszystkie wymienione możliwości cena przeprowadzonego audytu środowiskowego staje się więc stosunkowo niewielkim kosztem w ogólnym rozrachunku.